Limhamn Griffins U19 spelar idag SM-semifinal mot AIK på Hästhagens IP i en avgörande match om en plats i finalen. Förra mötet slutade 38-12 till Malmölaget. Vid vinst kommer även SM-finalen att spelas på hemmaplan den 9 november. Skånesport fick ett snack med styrelseledamot Mikael Holmstedt om sporten, klubben och matchen.
Berätta om dig själv och din roll i föreningen?
– Är inne på mitt andra år som styrelseledamot i Limhamn Griffins där jag bland annat arbetar med våra arrangemang. Utöver styrelsearbetet är jag en engagerad förälder som försöker stötta där det behövs. Ungdomsverksamheten har en speciell plats, det är något med att se utvecklingen på barn och ungdomarna. Man ser hur de går från Bambi på hal is de första träningarna till att växa in i rollen som atleter där de står upp för varandra.
Hur ser din egen karriär ut inom sporten?
– Min karriär var otroligt kort, jag har endast genomfört två träningar i ungdomens dagar. Fortsatte tyvärr (?) inte eftersom jag redan höll på med två andra sporter och var tvungen att välja för tiden fanns inte att kombinera alla dessa sporter. Det är först när mitt första barn började som 10/11-åring som jag återknutit kontakten med sporten. Idag spelar han som sistaårskull i U19.
Ser du att sporten håller att växa eller är det kanske tvärtom?
– Vi, precis som många andra föreningar inom de flesta sporter drabbades hårt under Corona-åren. Där tappade vi ungefär hälften av våra yngre spelare. Kämpar fortfarande med att försöka komma tillbaka till tiden innan Corona. Sakta men säkert så blir vi fler i Griffins, samtidigt behöver alla andra klubbar också växa.
Hur ser det ut för er klubb generellt om amerikansk fotboll i framtiden?
– Positivt, vi ökar i antal medlemmar, både spelande och icke-spelande. NIU på Malmö Idrottsgymnasium ger också möjligheten att behålla spelare lokalt i stället för att de skall gå i skolan på annan ort.
Säg tre anledningar till att börja med amerikansk fotboll?
– Det finns en plats för alla. Stor/liten, snabb/stark, det finns till och med positioner som nästan aldrig rör bollen. Sammanhållningen, inte bara inom laget utan även över åldersgrupperna. Vår filosofi att inte bara träna spelarna fysiskt utan även stärka andra färdigheter, som ansvar, självdisciplin och målmedvetenhet.
Sporten är inte lika stor i Sverige som i vissa andra delar av världen. Hur gör ni för att få det att gå ihop i just er förening?
– Våra sponsorer betyder otroligt mycket, utan dem skulle det vara svårt att få det ekonomiska att gå ihop. U19 och seniorerna, både herr- och damlag, spelar i sina respektive högsta serier med långa bortaresor som följd. Utöver sponsorerna så har vi några eldsjälar som betyder allt för klubben framtid.
Vad tror du är anledningen till att inte fler fått upp ögonen för sporten?
– Du säger det själv, sporten är liten och får därför liten medial uppmärksamhet, den verkar farlig för att det kan smälla högt när två, eller fler, spelare springer med full fart från varsitt håll rakt in i varandra.
Vad är det bästa med amerikansk fotboll?… och finns det något negativt?
– När min son började spela som 10/11-åring så sa lagledaren att det sämsta med sporten är att föräldrarna inte kan reglerna.
Så fortsatte han, det bästa med sporten är att föräldrarna inte kan reglerna. Vi har inte alla dessa ”världsmästare i soffan” som vanlig fotboll tyvärr lider av. Som spelare får du en allsidig träning, styrka, smidighet. Det bygger också en team-känsla, där alla har sin uppgift och alla litar på varandra att de genomför just den uppgiften. Annars faller spelet ihop. Negativt, det är nog att sporten är liten, uppfattas som farlig och alla regler kan vara ”för mycket” att ta in.
Hur ser det ut i klubben med antal medlemmar och aktiva?
– Under 2023 hade vi 160 spelande medlemmar och 108 icke spelande medlemmar. En liten ökning från året innan.
För de som vill pröva på, vad bör de då tänka på?
– Kom och prova, ta med en kompis. Vi har skydd att låna ut, i mån av storlek. Du behöver bara träningskläder och fotbollsskor. Nu är vi på väg in i off-season, så det är träningar i kombihallen på stadionområdet med fokus på styrka och smidighet. Det kan se farligt ut när två stora smäller ihop med full kraft, vi har dock väldigt få allvarliga skador.
Hur ser du själv på framtiden inom sporten, vad vore en önskedröm?
– En önskedröm vore fler klubbar i Södra Sverige, som det ser ut idag finns det bara ett fåtal klubbar från Göteborg och neråt som har spelare i alla ungdomsklasserna. För hela landet, att fler upptäcker sporten och är villiga att prova på.
Idag är det dags för SM-semifinal mot AIK. Vad är dina tankar om motståndet och matchen?
– Vi mötte AIK i vår sista seriespelsmatch och lyckades vinna med 38-12. Kan låta som stora siffror men var en tuff match där vårt försvar, enligt mig, var den avgörande faktorn. Inför semifinalen har det varit ett långt uppehåll på grund av landslagsmatcher så det är svårt att sia om matchutvecklingen. AIK har en tuff resa i kroppen när de kommer, vilket är en nackdel för dem så klart. Det gäller att ha fullt fokus från första minuten och utnyttja våra styrkor och stoppa motståndarna tidigt.
Om ni vinner matchen så väntar även finalmatchen att spelas på hemmaplan. Hur viktigt är det att stå som segrare?
– Det betyder mycket! De äldsta i årets trupp spelade tillsammans med Göteborg Marvels 2022 och lyckades vinna SM-finalen då, även den spelades på Hästhagen i Malmö, då mot Kristianstad. Ett riktigt Skånederby. Att vinna i år tror jag nog betyder mer, då vi endast har spelare från vår egen förening denna gång.
Varför det har gått så bra för er i seriespelet?
– En kombination av bra spelare, bra coacher och tränare. Har lyckats hålla en stomme av spelare under många år och det är en betydande faktor. Har ett solitt försvar som gör det svårt för motståndarna att göra poäng på oss, samtidigt har vi starka offensiva spelare som är svåra att stoppa.
Vill du säga några avslutande ord?
– Välkomna alla till Hästhagens IP lördagen den 2a November, kickoff klockan 12.00. Hoppas att vi ses även den 9e November på Hästhagens IP.
Foto: Mikael Holmstedt
