NK Croatia går till sommaruppehåll som tvåa i Supertrean efter en stark vårsäsong där laget successivt hittat stabilitet och höjt nivån både spelmässigt och mentalt. Tränare Samer Ali är nöjd med utgångsläget inför hösten, men betonar samtidigt att laget har mer att ge.
– Vi ligger i toppen av tabellen och mer än så kan man egentligen inte begära.
Nu när vårsäsongen är avslutad, hur summerar du lagets första halva av serien?
– Jag tycker att vi kan vara väldigt nöjda med den första halvan av serien. Vi ligger i toppen av tabellen och mer än så kan man egentligen inte begära. Starten var kanske lite knackig där vi tappade några onödiga poäng i form av oavgjorda matcher, men samtidigt visade vi tålamod och fortsatte jobba på. På slutet har vi verkligen steppat upp, både spelmässigt och mentalt. Vi har blivit bättre på att stänga matcher, hittat en bra stabilitet och visat att vi är ett lag som hör hemma i toppen. Det finns fortfarande saker vi kan utveckla, men känslan är väldigt positiv inför fortsättningen. Vi har satt oss i ett bra läge och ska fortsätta bygga vidare på det vi gjort bra.
Vad har varit lagets största styrka hittills?
– Framför allt vår höga lägstanivå. Har varit väldigt stabila och vet vad vi får av laget i varje match. Oavsett om det går emot oss eller om vi har en bra period så står vi tillsammans och jobbar för varandra i 90 minuter. En annan viktig del är att hela gruppen bidrar. Det handlar inte bara om de som startar matcherna, utan även avbytarna som kommer in och gör skillnad när de får chansen, samt spelarna utanför truppen som pushar laget och bidrar till en stark miljö på träningar och runt laget. Alla tar ansvar och drar åt samma håll, vilket gör oss starka som grupp.
Om du skulle sätta betyg på vårsäsongen, vilket betyg blir det och varför?
– Betyget blir 4/5 av på vårsäsongen. Vi ligger i toppen av tabellen, trots att vi haft en del manfall under våren, och sett till de förutsättningarna kan jag inte vara annat än väldigt nöjd med det vi har presterat. Samtidigt finns det alltid saker att förbättra. Hade vi lett serien hade det varit en självklar 5:a, men eftersom vi inte gör det finns det fortfarande detaljer att slipa på och nivåer att höja. Det är också något positivt, vi har gjort en stark vår, men känner samtidigt att vi har mer att ge framöver.
Finns det någon match eller prestation under våren som sticker ut lite extra?
– Matchen senast mot Eslöv sticker ut lite extra. Det var en riktigt välspelad fotbollsmatch mellan två bra lag där vi visar en stark prestation över 90 minuter. Att vi sedan får avgöra i den 94:e minuten genom en riktig pärla av Hicham gör det hela ännu mer speciellt. Det är sådana ögonblick man spelar fotboll för. Känslan just där och då, med laget som kämpar tillsammans och får utdelning i slutet, är svår att slå. Just den matchen sammanfattar mycket av det vi har stått för under våren, kvalitet, tålamod och en stark tro på det vi gör hela vägen.
Hur ser du på er tabellplacering?
– Tabellplaceringen är naturligtvis en väldigt trevlig läsning just nu. Vi har satt oss i ett bra läge, med bra kontakt uppåt mot förstaplatsen samtidigt som vi har skapat ett avstånd ner till lagen bakom oss. Samtidigt gäller det att inte slå sig till ro. Det är många matcher kvar och vi vet att det krävs fortsatt hårt jobb, fokus och samma inställning som tagit oss dit vi är idag. Vi ska fortsätta bygga vidare och ge oss själva bästa möjliga chans att vara med hela vägen.
Hur ser planeringen ut för spelarna under ledigheten?
– Alla spelare vet vad som gäller fram tills vi kör igång igen. Det handlar om att ta eget ansvar och komma tillbaka så förberedda som möjligt. Vi har en grupp med spelare som vet vad som krävs och jag har fullt förtroende för att alla gör jobbet, trots ledigheten.
Hur viktigt är det mentalt att få några veckors uppehåll?
– Det är väldigt viktigt att alla får chansen att ladda om batterierna. En lång vårsäsong tar både fysiskt och mentalt, så det är nyttigt att få lite tid där man kan koppla bort fotbollen och lägga fokus på annat ett tag.
Vad vill du att spelarna ska komma tillbaka med när träningen startar igen?
– Vill att spelarna kommer tillbaka med hunger och framför allt en stark längtan efter att vinna matcher. Den känslan och viljan att tävla är en stor del av det som tagit oss dit vi är idag.
Behöver ni förstärka truppen under sommaren för att nå era mål?
– Är väldigt nöjd med den trupp jag har idag. Vi har en stark grupp med bra sammanhållning och en kvalitet som har tagit oss till den position vi är i just nu. Samtidigt är vi alltid öppna för att förstärka laget om rätt möjlighet dyker upp. Det ska vara spelare som passar in i vår miljö och som kan bidra till att vi fortsätter utvecklas och ta nästa steg mot våra mål.
Några andra förändringar som väntas i truppen framöver/inför hösten?
– Omar Khattab har återvänt från Åkarps IF och kommer vara en del av truppen under höstsäsongen.
Till sist, vad ska du göra för något kul på din semester i sommar?
– Är just nu i Turkiet med min familj och laddar inför kommande höstsäsong. Vill passa på att önska Skånesport och alla andra en underbar sommar.
Foto: Mauri Forsblom
