HIF:s lagkapten Jon Birkfeldt tvingas avsluta sin fotbollskarriär, bara 29 år gammal.
Skånesport har talat med honom om det tuffa beslutet, karriärens höjdpunkter och framtiden.
I onsdags kom beskedet:
HIF:s mittback Jon Birkfeldt avslutar fotbollskarriären på grund av sina fotproblem.
– Det var inget beslut jag ville ta. Men jag blev tvungen att ta beslutet efter att fotexperter utifrån tittat på operationsberättelser, röntgenbilder och skadehistorik. De sa att fötterna inte håller fotboll, berättar han.
Fotproblemen började ganska tidigt i elitkarriären.
– Det var inga exceptionella skador, men det började med några rejäla stukningar som ledde till operation. Idag har jag i princip inget brosk i någon av fötterna. Det har nötts sönder på senare tid, berättar mittbacken.
Under säsongen 2025 gick det utför, snabbt.
– Framför allt efter den nya skadan som jag fick i februari mot Sirius. Under hösten stod jag över en del träningar för att kunna spela matcherna. Det har varit piller och tabletter som gjort att jag kunnat spela. Tabletterna tar bort en viss del av smärtan, men de läker inga skador, konstaterar Birkfeldt.
– Det gick så långt att jag fick från läkarna… att behöva sitta i rullstol i den här åldern för att man inte lyssnar på kroppen, är inte något man önskar… Det är där vi är.
Hans kontrakt gick ut efter säsongen, men han hade samtal om en fortsättning med HIF, i och efter säsongens slutskede
– Båda ville fortsätta, men tyvärr gick det inte.
– Nu har man fått landa lite efter att beslutet blev officiellt. Det har varit extremt mycket känslor. Jag bölade som en gris hela dagarna. Att vara fotbollsspelare har varit ens liv fram till nu, säger Birkfeldt och konstaterar att:
– Detta blir en otroligt stor omställning och förändring.
Istället för ett fortsatt liv på fotbollsplanen, väntar nu en ny verklighet för Jon Birkfeldt.
– Jag ser tillbaka på karriären med stor glädje och stolthet. Det blev några år och man har fått uppleva Sverige, fått träffa otroligt fina lagkamrater och spelat många fina matcher. Man får se på det så för att kunna bearbeta hela grejen. Det är en klyscha, men det finns de som har det värre.
Har du pratat med andra spelare som varit i samma situation?
– Nej, faktiskt inte. Just nu har jag försökt att bara fokusera på familjen och så. Att njuta av livet utanför.
Vad ska du göra nu?
– Ja, du… Jag har några planer, men nu blir det först en liten semester. Jag ska fira jul i lugn och ro med familjen, sedan får vi se vad som händer.
Hur ser du på den nya verkligheten? Finns det en oro? Eller är det spännande att det är något nytt som väntar?
– Fotbollen har varit hela mitt vuxna liv. Det blir en ny vardag som jag kommer att träffa. När man landat i det, ser jag det som intressant och med nyfikenhet. Det kommer nog bara att bli roligt. Någon gång i livet hade man ju fått ta beslutet att lägga av – sedan önskar jag ingen att det ska hända när man är 29 år. Men man har haft backup-planer, så jag står inte helt ”naken”.
Vill du jobba inom fotbollen?
– Jag kan inte sätta fingret på exakt vad jag vill göra, men jag är öppen för allt. Så jag får svara ”ja”, men det är inget som är tvunget.
Karriären började i HIF:s ungdomslag. Birkfeldt spelade med HIF Akademi i Division 2 i mitten av 2010-talet, men fick inget A-lagskontrakt.
Istället innebar de första riktiga åren som senior spel i Superettan med Åtvidabergs FF, IFK Värnamo och IK Frej. Därefter blev det tre och ett halvt år i Varbergs BoIS, innan han skrev kontrakt med HIF, sommaren 2023.
Känns det som någon slags personlig triumf att du ändå till sist fick spela i HIF:s A-lag?
– Det var en dröm man hade – och så fick man inte göra det (2016). Men jag gav inte upp drömmen. Sedan ska jag vara ärlig att det inte var något jag tänkte på varje dag under åren. Och jag mötte HIF med andra lag. Men när HIF väl hörde av sig var det inga tveksamheter. Då slog drömmen in.
Vad tror du om HIF:s framtid?
– Nu är det spännande grejor på gång. Jag fick tyvärr aldrig möjlighet att prata med Stevie (Grieve, nästa säsongs tränare), men det känns intressant. Jag kommer vara där uppe (vid Olympia) så mycket jag kan, på träningar och matcher. Det är med pirrighet och en bra känsla jag ser fram emot det.
Birkfeldt minns karriären:
Under Jon Birkfeldts två och ett halvt år i HIF, sticker säsongen 2024 ut. HIF slogs i toppen och var nära allsvenskt kval. Själv var Birkfeldt hyperfarlig på fasta situationer och gjorde två mål och fyra assist i Superettan. Han utsågs till Årets HIF:are.
Var det din bästa säsong i karriären?
– Ja, det skulle jag absolut säga. Både personligen och poängmässigt, om man får tala om det som mittback. Jag fick hålla mig skadefri, spelade mycket och gjorde en bra säsong. Sedan gick laget bra också.
Vilken var din bästa match i karriären?
– Svårt att säga. Förmodligen någon i Varberg eller i HIF?
Får jag komma med ett förslag?
– Ja.
BoIS borta hösten 2024?
– Den var självklart bra… Jag, men framför allt hela laget, gjorde en ordentlig insats. Och läktarna också. Det var en bra prestation från alla runt, och i, HIF.
Vem är den bästa spelare du spelat med?
– Som mittback är min kollega Wilhelm Nilsson absolut där uppe. Det var den jag närmast på planen och samarbetade mest med. Man kan heller inte sticka under stol med Wilhelm Loeper när han gjorde 20 plus poäng i år.
Det är ändå intressanta svar, givet att du spelat tre och ett halvt år i Allsvenskan med Varberg?
– Vi hade många bra lagspelare med vissa egenskaper. Men individuellt och skicklighetsmässigt står jag fast vid mitt svar.
Vem är den bäste du mött?
– Sebastian Larsson, när han spelade i AIK, var på en helt annan nivå än vad man var van vid. Sedan mötte jag även (Andreas) Granqvist när han kom hem, med Värnamo. Så man får säga de två.
Foto: Mauri Forsblom
