Simon Bengtsson har nyligen förlängt sitt kontrakt med HIF.
I den här artikeln berättar vänsterbacken själv om sin återtagna startplats och kontraktet. Dessutom ger tränare Klebér Saarenpää och sportsligt ansvarige Mikael Dahlberg sin syn på Bengtssons utveckling.
– Det är ett mål jag hade inför säsongen. Så jag är otroligt glad, säger Simon Bengtsson till Skånesport.
Vänsterbackens väg från frysboxen till en given startplats, är en av de mest omtalade händelseutvecklingarna under årets HIF-säsong.
Inför förra helgens match mot Utsikten kom beskedet att Simon Bengtssons utgående kontrakt med HIF förlängts över säsongen 2028.
Det trodde man inte som utomstående i början av säsongen. Vilka förhoppningar hade du själv?
– Jag har fortsatt haft tro på mig själv och jobbat hårt på varje träning. Jag har så klart alltid hoppats på att jag en dag skulle få spela igen, säger Bengtsson.
Vad gör du bättre nu, jämfört med tidigare?
– Framför allt försvarsspelet. Jag har hittat tillbaka min aggressivitet som jag hade innan, utvecklat den och byggt på mig muskler. Det har hjälpt mig mycket.
Förra sommaren lånades Simon Bengtsson ut till finska Oulu efter att bara ha gjort två inhopp under den våren i Superettan. Då hade han börjat bygga på sig fler kilon i muskler.
– Och i Finland hade jag inte så mycket att göra, så det blev en hel del gym på fritiden, berättar han.
Skånesport frågar tränare Klebér Saarenpää om vilken han anser varit nyckeln för att Bengtsson har tagit sig till den position han nu är i, med en startplats och ett nyförlängt kontrakt.
– Grunden är att Simon jobbat väldigt hårt över lång tid. I gymmet och redan förra året. Under utlåningen fick han en massa speltid, perspektiv och livserfarenhet. Till slut trillar poletten ned och då var det dags för honom att få chansen. Även när han var utanför truppen och satt på läktaren var han en av de bättre i träningsmiljön. Han var superförberedd (när han fick möjligheten att spela), säger Saarenpää.
Är du positivt överraskad?
– Ja och nej. Man vet aldrig när på en tidslinje det händer. För vissa går det fort, vissa behöver byta miljö för att det ska hända. För vissa händer det inte alls.
– Men grundförutsättningarna har det aldrig varit något tvivel om. Det handlar om att förstå helheten och tjata på honom. Det vi tjatade mest på förra året var att spela bollen framåt. Han var väldigt försiktig. Han har alltid varit duktig en mot en, nu har han förbättrad fysik, spelar bollen framåt och förstår helheten.
HIF:s sportsligt ansvarige Mikael Dahlberg kommenterar förlängningen.
– Simon är en spelare vi tycker mycket om. Han har varit här sedan fem års ålder. Han växte mycket under låneperioden och har tagit mycket plats i laget. När han fick chansen att spela gjorde han det jättebra. Det kändes naturligt att förlänga med honom, säger Dahlberg.
Hade du förväntat dig detta?
– Jag har sett honom så länge, sedan akademin, så jag vet att det är en duktig spelare. Men det är kul att han fått den här våren och verkligen fått det i sig inne på Olympia.
När Skånesport frågar Dahlberg om vad som varit avgörande för Bengtssons utveckling lyfter han liknande detaljer som Saarenpää: Att han lagt på sig muskler och drivit på sin egen träning bra när han inte spelat.
– Både under träningspass och när han jobbat extra. Det tror jag varit en viktig del i att han var redo när han fick chansen, säger han.
Nu har ni tre vänsterbackar med kontrakt över nästa säsong – Bengtsson, William Westerlund och Ebrima Bajo?
– Det är lite snarlikt det vi hade förra året, med William, Simon och Dennis (Olsson), med synen att flera kan göra flera roller också. Vi utvärderar framåt hur vi bäst sitter ihop truppmässigt.
Kan det bli positionsbyten för några spelare?
– Som det är nu i år har vi Simon och William. Bajo är på lån (hos FC Rosengård, reds. anm). Det är en utvärdering vi får göra nästa år.
Simon Bengtsson var den första av spelarna med utgående kontrakt som ni förlängt med. Har ni börjat diskussioner med andra?
– Vi kommer att ha dialog med alla som har utgående avtal. Det känns viktigt att ha de dialogerna med spelare och inte i media.
Simon Bengtsson har startat tolv av de 13 senaste matcherna i Superettan – han var avstängd mot Utsikten borta.
Han tycker den egna formen är OK, men vill utveckla anfallsspelet.
– Jag vill kunna hitta ännu fler passningar och vara lite mer delaktig offensivt, säger Bengtsson.
2023 låg du ofta högt som offensiv vänsterback när ni anföll. Nu är det mer att ni anfaller med högerbacken Örn högt uppe?
– Ja, vi skjuter upp ”Benna” och bygger på en trea (tre backar). Så det är lite annorlunda, men jag trivs i den rollen också. Sedan är det inte förbjudet för mig att springa upp när tillfälle ges.
Hur firade du det nya kontraktet?
– Jag har faktiskt inte firat någonting ännu. Men jag firade det med en vinst istället – det kunde inte bli bättre!
Vad ser du framför dig om tre och ett halvt år när kontraktstiden är över?
– Drömmen är så klart att bli utlandsproffs, någonstans ute i Europa. Får jag drömma är det dit jag vill.
Har du någon favoritliga?
– La Liga tycker jag är fin.
Foto: Mauri Forsblom, förutom bilden på Mikael Dahlberg – Foto: Midhat Kuduzovic.
